De la participación a la influencia: el Programa de Liderazgo de la Juventud forma a una nueva generación de líderes en sistemas alimentarios

Una comunidad global se une

En mayo de 2026, Roma se convirtió en punto de encuentro para una nueva generación de líderes en sistemas alimentarios. Con el apoyo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ), alrededor de 60 antiguos alumnos del Programa de las Naciones Unidas de liderazgo juvenil en sistemas alimentarios se reunieron procedentes de 44 países de África, Asia y el Pacífico, y América Latina y el Caribe para cuatro días de intercambio, colaboración y diálogo con visión de futuro sobre el futuro de la alimentación.

A lo largo de la semana, los participantes intercambiaron experiencias de sus países, analizaron retos comunes y establecieron nuevas colaboraciones entre regiones y generaciones. Los debates se centraron no solo en el liderazgo, sino también en cómo los profesionales emergentes pueden ayudar a configurar la gobernanza, fortalecer las alianzas y contribuir al cambio de los sistemas alimentarios de manera práctica y duradera.

«La transformación de los sistemas alimentarios no tendrá éxito si los jóvenes no la configuran de manera significativa. No de forma simbólica. No de forma ocasional. Sino de manera sistemática», afirmó el Sr. Carlos Watson, director interino del Centro de Coordinación de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios y de la Oficina de los ODS de la FAO.

Uno de los temas más destacados que surgió de la reunión del YLP fue el sentido de conexión que los participantes forjaron durante los dos años que duró el programa.

«A menudo, en el Caribe, podemos sentirnos aislados», afirmó Odane Brooks, de Jamaica. «Pero formar parte de este programa me ha permitido darme cuenta de que hay muchas regiones en todo el mundo que se enfrentan a retos similares».

Para muchos participantes, la reunión reforzó la idea de que la transformación de los sistemas alimentarios no se está produciendo de forma aislada, sino a través de una red global cada vez mayor de jóvenes líderes que aprenden unos de otros y promueven el cambio juntos.

Una red creciente de acción e influencia

En todas las regiones, los exalumnos del YLP ya están aplicando el pensamiento sistémico, el liderazgo adaptativo y las habilidades de previsión en sus propios países e instituciones.

Para Sofía Baquerizo, de Ecuador, el YLP ayudó a transformar la experiencia local en acción política a nivel nacional. Tras comenzar su trabajo en comedores comunitarios que apoyan a mujeres de zonas de bajos ingresos, utilizó las lecciones y la colaboración con sus compañeros del programa para dar forma a una propuesta legislativa centrada en la contratación pública de productos de agricultores familiares.

«El YLP no solo me formó, sino que me puso en contacto con mentes frescas e innovadoras de todo el mundo», afirmó. «La reforma legislativa que presento hoy ante la Asamblea Nacional no es solo mía. Contiene una parte de muchos de los compañeros líderes que he conocido en este programa».

Otros participantes describieron cómo el YLP reforzó su capacidad para conectar las realidades locales con enfoques políticos y sistémicos más amplios. En la India, Alokita Jha reflexionó sobre cómo el YLP cambió su perspectiva «del aislamiento a las interconexiones», ayudándola a trabajar con distintos ministerios e instituciones para vincular las iniciativas en materia de clima, agricultura, salud y nutrición.

En Fiyi, Asaeli Naika describió cómo el Programa le ayudó a incorporar los conocimientos indígenas y las perspectivas sobre la biodiversidad en los debates políticos regionales e internacionales. «El YLP me ayudó a replantear mi investigación de máster, pasando de una tesis a un instrumento de política», afirmó.

Las experiencias y los logros de la primera promoción del YLP demostraron el creciente impacto del Programa y ayudaron a sentar las bases para su siguiente fase. Durante la reunión celebrada en Roma, el BMZ anunció su apoyo a una segunda fase del YLP.

«El YLP me recuerda mi propio recorrido personal», afirmó el Dr. Andreas Schaumayer, jefe de la División de Seguridad Alimentaria y Pesca del BMZ. «Cuando veo a estos jóvenes líderes tan activos en un ámbito tan complejo y controvertido, comprendo el valor de esta inversión. Queremos ver una segunda promoción en el marco del Programa de Liderazgo de la Juventud».

El anuncio reflejó el creciente reconocimiento de que los jóvenes líderes ya están dando forma a la transformación de los sistemas alimentarios a través de la participación en las políticas, el espíritu emprendedor, la ciencia, la defensa de causas y la acción comunitaria.

Una red más allá del programa

La reunión culminó con un acto de clausura de alto nivel en la sede de la FAO, que reunió a antiguos alumnos del YLP, embajadores de seis países, el FIDA, el PMA, Convocantes del diálogo nacional sobre los sistemas alimentarios y socios para un diálogo público sobre el futuro de la participación de la juventud en la transformación de los sistemas alimentarios. Casi 500 participantes se inscribieron para unirse a los debates en línea, lo que refleja el creciente interés mundial por el papel de los líderes emergentes en los procesos de los sistemas alimentarios.

Más allá de los conocimientos técnicos y el desarrollo del liderazgo, los participantes reflexionaron repetidamente sobre la importancia de las relaciones forjadas a través del YLP. En todas las regiones y experiencias vividas, el programa creó oportunidades para que los profesionales emergentes aprendieran unos de otros, colaboraran entre sectores y construyeran redes duraderas conectadas por un compromiso compartido con la transformación de los sistemas alimentarios.

Para muchos participantes, la continuación del YLP representaba no solo una inversión en futuras promociones, sino en una red global en expansión de líderes emergentes que ya contribuyen a la transformación de los sistemas alimentarios en sus propios países y comunidades.

«El liderazgo no consiste en esperar hasta que te sientas preparado, sino que es una elección», afirmó Jody Brown, de Sudáfrica.«Una elección de mostrarte plenamente y de forma coherente con quien eres».

Para Rino Cambungcal, de Filipinas, ese sentido de responsabilidad compartida se hizo especialmente patente durante la elaboración de la Declaración de la Juventud sobre la Transformación de los Sistemas Alimentarios del Balance cuatro años después de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios. «Tu reto es mi reto. Tu futuro es mi futuro», afirmó. «La Declaración de la Juventud es donde nos convertimos verdaderamente en unas Naciones Unidas unidas por los sistemas alimentarios».

La Dra. Nicole de Paula, responsable técnica del Centro de Coordinación de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios (El Centro) y coordinadora global del YLP, reflexionó sobre cómo esas conexiones se han convertido en uno de los puntos fuertes que definen el programa. «Lo que hizo único a este programa no fue solo el conocimiento compartido, sino las relaciones y colaboraciones forjadas entre regiones, disciplinas y experiencias vividas», afirmó.

Al concluir la reunión, los participantes compartieron esta impresión, reflexionando no solo sobre lo que habían aprendido, sino también sobre la creciente comunidad que seguirán impulsando a través de países, instituciones y procesos de sistemas alimentarios. «El puente ya está construido», dijo Cambungcal. «Es hora de cruzarlo».

Mirando hacia el futuro

A medida que la reunión llegaba a su fin, los debates se centraron cada vez más no solo en lo que había logrado la primera promoción del YLP, sino en la comunidad en crecimiento y el impulso que continuará más allá del propio programa.

A lo largo de la semana, los participantes reflexionaron sobre cómo las relaciones, las colaboraciones y el aprendizaje compartido desarrollados a través del YLP habían seguido dando forma a su trabajo mucho después de que las formaciones y los intercambios del programa hubieran finalizado. Para muchos, la experiencia reforzó la importancia de establecer vínculos más sólidos entre regiones, generaciones e instituciones para impulsar la transformación de los sistemas alimentarios.

Partiendo de los logros de la primera promoción, el BMZ también confirmó su intención de seguir apoyando el YLP en una segunda fase, lo que supone una inversión continuada en el liderazgo emergente y la colaboración interregional. «Creemos que una mayor participación de la Juventud en el diálogo sobre políticas puede traducirse en un impacto significativo en la gobernanza de los sistemas alimentarios», afirmó el Dr. Andreas Schaumayer, jefe de la División de Seguridad Alimentaria y Pesca del BMZ.

De cara al futuro, los participantes destacaron que las relaciones y el impulso generados a través del YLP perdurarán mucho más allá del propio programa, fortaleciendo la colaboración entre regiones y configurando el futuro de los sistemas alimentarios en los próximos años.