Créer des opportunités à partir des déchets alimentaires : le travail d'un défenseur des jeunes au Zimbabwe

Dans la banlieue rurale de Harare, Carlos Paul Nidza contribue à la mise en place d'un nouveau type de formation agricole qui transforme les excédents de fruits en nouvelles sources de revenus et offre aux jeunes des moyens concrets de se construire un avenir meilleur.

Carlos s'attache à relever deux défis urgents : le chômage des jeunes et les pertes alimentaires à grande échelle qui menacent les moyens de subsistance des agriculteurs. « Plus de 30 % des récoltes au Zimbabwe sont gaspillées avant d'atteindre les consommateurs », explique-t-il. « Ce ne sont pas seulement des denrées alimentaires qui sont perdues, mais aussi des revenus, des opportunités et la stabilité pour les agriculteurs et les communautés. »

Former les jeunes à se construire des moyens de subsistance durables

Pour Carlos, l'une des solutions réside dans la valeur ajoutée : former les jeunes à transformer et à conserver les produits locaux qui, autrement, seraient jetés. Dans le cadre de l'initiative Chatukuta Dried Foods, il travaille avec d'autres personnes pour former les jeunes et les femmes à sécher des fruits tels que les mangues, les oranges et les papayes à l'aide de la technologie solaire.

Organisés dans une ferme rurale, les ateliers guident les participants à travers toutes les étapes de la production, de la construction de séchoirs solaires à faible coût au classement, au séchage, au conditionnement et à la commercialisation de leurs produits. Grâce à une approche pratique, inspirée des écoles pratiques d'agriculture, les stagiaires expérimentent leurs propres conceptions avant de perfectionner leurs compétences aux côtés d'experts techniques.

« Il s'agit de rendre les systèmes alimentaires plus efficaces pour tout le monde », explique Carlos. « Nous offrons aux jeunes un moyen d'acquérir des compétences pratiques et des moyens de subsistance qui peuvent évoluer avec eux. »

Il a fait remarquer que beaucoup de jeunes hésitent à se lancer dans l'agriculture traditionnelle en raison de ses coûts élevés et de ses exigences en matière de main-d'œuvre. « La valeur ajoutée est plus attrayante : elle est tangible, commercialisable et crée de nouvelles sources de revenus », a-t-il déclaré.

Carlos prévoit de mener une enquête pour suivre l'impact de la participation aux ateliers sur les revenus et l'emploi au fil du temps.

Relier l'action locale à la politique nationale

Parallèlement à son travail communautaire, Carlos occupe le poste de spécialiste du suivi et de l'évaluation au ministère zimbabwéen des Terres, de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Eau et du Développement rural, où il soutient les initiatives agricoles intelligentes face au climat et renforce la recherche afin d'éclairer l'élaboration de meilleures politiques et de meilleurs projets. Son travail au sein du gouvernement complète ses efforts sur le terrain, lui donnant une vision plus large de la manière dont les données, les politiques et les pratiques peuvent se conjuguer pour transformer les systèmes alimentaires.

Au-delà de la formation technique, Carlos met l'accent sur la compréhension des concepts plus larges liés aux systèmes alimentaires. À l'aide d'un langage simple et de schémas visuels, il montre comment l'agriculture, la transformation, la commercialisation et le gaspillage alimentaire sont interconnectés, aidant ainsi les agriculteurs et les jeunes à comprendre leur rôle au sein d'un système plus large.

Développer ses compétences grâce au Programme des Nations Unies pour la promotion du leadership des jeunes dans la transformation des systèmes alimentaires

Le parcours de Carlos en matière de leadership a fait un grand pas en avant grâce au programme de leadership pour les jeunes (YLP) du Pôle de coordination des Nations Unies sur les systèmes alimentaires, soutenu par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement. Cette formation l'a aidé à renforcer ses compétences en matière de plaidoyer, de collaboration et de leadership, des outils qu'il utilise désormais quotidiennement dans son travail au niveau national et communautaire.

Depuis lors, Carlos a représenté le point de vue des jeunes sur les principales plateformes régionales. En tant qu'orateur lors de l'atelier de validation du PDDAA post-Malabo en Zambie et de la Journée africaine de la sécurité alimentaire et nutritionnelle à Harare, il a plaidé pour que les jeunes soient considérés non seulement comme les leaders de demain, mais aussi comme des acteurs essentiels qui façonnent les systèmes alimentaires d'aujourd'hui.

Promouvoir la voix des jeunes dans les systèmes alimentaires

Carlos est également responsable des collaborations et des partenariats pour la section nationale du Forum alimentaire mondial au Zimbabwe, où il travaille avec la FAO et d'autres partenaires pour renforcer l'engagement des jeunes à l'échelle nationale.

Il reconnaît que les progrès ne sont pas toujours faciles. Bien que certains efforts aient été déployés, le Zimbabwe a encore besoin d'une stratégie nationale plus forte et mieux coordonnée pour soutenir la participation des jeunes aux systèmes alimentaires, ce qui rend les initiatives locales d'autant plus essentielles. « Il faut de la persévérance et instaurer la confiance », dit-il. « Mais chaque pas en avant aide à ouvrir davantage de portes. »

Via LinkedIn et d'autres plateformes, Carlos partage son travail, célèbre les réalisations des jeunes et encourage davantage de jeunes à s'impliquer. Son conseil est simple : « Soyez authentiques. Soyez cohérents. Encouragez les autres quand vous le pouvez. »

Carlos avec le World Food Forum (WFF) Zimbabwe Chapter.

Un avenir façonné par des jeunes innovateurs

Pour l'avenir, Carlos envisage un système alimentaire où les jeunes sont les moteurs de l'innovation et de la durabilité, en tirant parti des nouvelles technologies, en promouvant les pratiques agroécologiques et en renforçant les économies locales. Selon lui, le soutien d'initiatives telles que le YLP peut contribuer à rendre cet avenir possible en investissant dans des solutions proposées par des jeunes.

« Nous trouvons des moyens pratiques de réduire les déchets, de créer des emplois et d'améliorer le fonctionnement de l'agriculture pour la prochaine génération », a-t-il déclaré.